Nederlands
Toen ik filosofie studeerde bereidde ik mezelf niet voor op een bepaalde baan. Dus na mijn afstuderen moest ik mijn klanten overtuigen dat ik de vaardigheden die ik had opgedaan kon overdragen naar andere gebieden. Gebieden die meer relevant zijn voor hun bedrijf, zoals data en analytics. Er valt veel te zeggen over deze overdraagbare vaardigheden van filosofie naar data en analytics. Maar hier zal ik me richten op de overdraagbare vaardigheden van surfen naar innovatie.
Als surfer kan ik je verzekeren dat leren surfen helemaal niet gemakkelijk is. Afhankelijk van de hoogte en kracht van de golven kun je je letterlijk boven je hoofd bevinden voordat je zelfs maar weet wat je raakt. Een snelle berekening leert ons dat een volume van 1 m³ water 1.000kg weegt. Stel je nu een golf van 3m voor die op je hoofd valt, laat staan een golf van 25m. Je kunt maar beter gewend raken aan je adem inhouden en kalm blijven terwijl je probeert uit te zoeken welke kant boven is. Als je in het water bent wanneer je tot de conclusie komt dat je de golven niet kunt stoppen, dan is dat misschien een beetje laat.
Surfen is een goede metafoor voor innovatie. Maar ik heb het niet over surfen in Nazaré in Portugal, met zijn golven van 30 meter. Dit ligt zo ver van de dagelijkse realiteit van bijna elke surfer, dat de metafoor al snel vergezocht lijkt. Weten wanneer je het water in gaat, en wanneer je je ego in toom houdt en op het strand blijft is de eerste beslissing die je moet nemen als je naar de golven kijkt. En in het geval van Nazaré is deze beslissing vrij eenvoudig. Tenzij je jarenlang hebt getraind om deze gigantische mutantgolf te surfen, blijf weg. Breng jezelf of de mensen die je proberen te redden niet in gevaar.
Ik lees graag over sport. Ik word geïnspireerd door boeken zoals Scott Jurek's 'Eat and run' over het lopen van ultramarathons. Of zoals Phil Jackson's 'Sacred hoops' over zijn spirituele benadering van basketbalcoaching. Of dichterbij huis Kim Hertog's kleine boek 'How I started surfing'.
Maar ik heb lange tijd gemengde gevoelens gehad over het gebruik van sport als metafoor voor bedrijven. De hoofdreden is dat bij sport de spelers een eindig spel spelen met een duidelijke set regels. Een spel heeft een bepaalde duur, je weet hoe je kunt winnen, het speelveld is duidelijk. Zaken zijn anders. Je weet niet hoe lang je zult moeten presteren. Het is niet altijd duidelijk hoe je kunt winnen. En afgezien van het juridische kader is er geen speelveld.
Wanneer we naar sport kijken als de activiteit in plaats van de competitie, verschuift het perspectief. Kijkend naar de vaardigheden en attitudes die nodig zijn om een sport te beoefenen, kunnen we aspecten identificeren die overdragen naar andere aspecten van het leven en zaken. Voor mij is competitie secundair aan alles geven wat ik heb op mijn niveau (Crossfit). Aan het samen afmaken van een zwaar evenement (trailrunning). Of aan gewoon plezier hebben (surfen).
Een paar vaardigheden die overdragen van surfen zijn:
Ken jezelf. Surfen is fysiek veeleisend. Werk aan je sterke punten, en lap je zwakke punten op. Voor mij in de context van surfen betekent dit mijn kracht en uithoudingsvermogen behouden en werken aan flexibiliteit en explosiviteit. Dit kan ik bereiken door regelmatig de Crossfit trainingen bij Crossfit Cargo bij te wonen.
Zoek manieren om te oefenen. De golven zijn elke keer anders wanneer je de surf raakt. De wind, zandbanken en deining zijn nooit hetzelfde. Dit maakt het erg moeilijk om in het water te oefenen. Van al de tijd die je investeert in surfen ben je waarschijnlijk minder dan 10% op je board. Daarom ben ik gaan skateboarden om de balans op een board te oefenen en beter te leren sturen in mijn bochten.
Geef jezelf wat tijd om te leren de golven te lezen. Eerst moet je in de juiste positie komen. Dan moet je leren de juiste golf te kiezen. Dan moet je weten wanneer je er precies voor moet gaan. Je krijgt dit niet de eerste keer goed. Het zal toewijding en nederigheid kosten om te leren. Ook, om bij de grotere golven achterin te komen moet je veel kleinere golven kruisen terwijl je naar buiten peddelt. Soms word ik verleid om af te zakken op een van die gemakkelijkere golven, maar dan moet ik helemaal opnieuw beginnen om achterin te komen. Het kan zelfs gevaarlijk worden wanneer je wordt meegesleurd door de stromingen en je moet vechten om binnen bereik van het strand te blijven. Zorg er altijd voor dat er iemand in de buurt is die weet dat je daar bent en die je kunt bellen om hulp te krijgen.
Zodra je je committeert, moet je er helemaal voor gaan. Vaker wel dan niet, ben jij het niet die de golf kiest maar andersom. Zodra je op een bepaalde plek bent kun je niet anders dan ervoor gaan. Elke aarzeling zal je eraf gooien. Dit is nog een gelijkenis met skaten. Om in een halfpipe te droppen moet je je volledig committeren. Let wel dat beton harder is dan water om je val te breken wanneer je het niet haalt.
Blijf werken wanneer je eerst faalt. Leren surfen is falen by design. Ik ben niet bijzonder getalenteerd dus ik moest het echt willen om tot het punt te komen waar ik consistent kan opstaan op een golf. Dan kon ik beginnen met het oefenen van enkele bochten en pop ups op wat grotere golven. Ik weet ook wanneer ik moet rusten. Wanneer ik dingen begin te forceren of gefrustreerd raak ga ik een paar minuten op mijn board op het strand zitten om op adem te komen en van het uitzicht te genieten. Daarna kan ik weer ontspannen en ervoor gaan!
Bij innovatie vertaalt dit zich als volgt:
Ontwikkel een visie. Ken jezelf, zet dubbel in op de redenen waarom je klanten voor jou kiezen. Maar richt je tegelijkertijd op de middellange termijn om een ervaring te ontwerpen waarvan je klanten niet eens weten dat ze die willen.
Wees klaar maar geduldig. Zoek manieren om te oefenen, bouw vertrouwen op met een paar belangrijke klanten om mee te kunnen experimenteren. Zonder te veel van je reputatie te riskeren. Bouw partnerschappen op.
Heb een groeimindset en wees moedig. Geef jezelf wat tijd om te leren de golven te lezen. Wees niet bang om een paar taken aan te nemen die meer zijn dan je aankunt, je zult veel leren. Communiceer altijd wanneer het duidelijk wordt dat je te diep zit.
Zoek naar flow. Zodra je je committeert, moet je er helemaal voor gaan. Zodra je in de juiste positie bent, zoek naar dat gevoel van focus en flow waarvoor je deze werklijn in de eerste plaats hebt gekozen. Commit wat diep werk om dingen in beweging te krijgen en geniet.
Zet het werk in maar blijf losjes. Blijf werken wanneer je eerst faalt. Je wist dat het niet gemakkelijk zou worden. Identificeer wat er misgaat, doe een stap terug indien nodig en ga ervoor!
Tot ziens in het water!
